La scrittura fa spesso trasparire idee e opinioni dell'autore, e ovviamente ne esprime lo stile e la vocazione letteraria. Ma le idee possono mutare, come pure gli orientamenti stilistici.
Lo scrittore che rinnega - o quanto meno si pente o prova vergogna - per alcuni suoi vecchi lavori non è una situazione rara. In molti casi possono subentrare addirittura coinvolgimenti ideologici e morali.
Negli anni '20 e '30 del XX secolo alcuni artisti credettero di scorgere nel comunismo la possibile realizzazione di un mondo migliore e sostennero la nascente Unione Sovietica. André Breton, uno dei fondatori del movimento surrealista, era fra questi. Tuttavia nel corso degli anni cominciò a perdere progressivamente fiducia nella rivoluzione bolscevica, sino a provare orrore per lo stalinismo. Si pentì quindi dei propri scritti pro-sovietici.
Il poeta dialettale Gioacchino Belli, famoso per i suoi sonetti romaneschi irriverenti e spesso anticlericali, ripudiò la propria opera chiedendo addirittura a un amico di distruggerla dopo la sua morte. È possibile che si trattasse di una scelta forzata, dovuta alla necessità di cautelare la famiglia dal rischio di "rappresaglie" da parte dell'amministrazione pontificia, ma c'è il dubbio di un'effettivo pentimento, considerata la sua posizione conservatrice e anti-rivoluzionaria all'epoca della Repubblica Romana, da lui avversata.
Anche Franz Kafka chiese a un amico di bruciare i propri scritti dopo la sua morte. Non è chiaro il motivo di questo desiderio. Sicuramente denota un conflitto interiore dello scrittore ceco verso la propria opera letteraria, conflitto che traspare anche dai suoi diari privati.
Si può anche abbandonare totalmente la scrittura. Arthur Rimbaud, uno dei
poètes maudits - forse il più celebre - tra i sedici e i diciannove anni scrisse poesie visionarie ancora oggi incluse nelle antologie della letteratura francese. Poi scelse l'avventura. Girovagò per l'Europa e il mondo come manovale, soldato, mercante, forse anche schiavista. Riguardo la poesia, si racconta che avrebbe detto a un suo amico "
Je ne m'intéresse plus à ça".
Oppure, semplicemente, non si riesce più ad apprezzare lo stile e lo spirito dei propri esordi. Nel 2010 il poeta messicano contemporaneo José Emilio Pacheco è stato insignito del premio Cervantes, uno dei più importanti riconoscimenti letterari del mondo ispanico. Nel riceverlo ha dichiarato di essersi "pentito" di molte poesie giovanili, che nelle edizioni antologiche della sua opera sono state infatti corrette e modificate rispetto alle versioni iniziali.
Insomma, c'è la possibilità che chi scrive rinneghi la propria scrittura.
